LHU ehrt Mann hinter der Ketchup-Flasche

Doug Peck, Absolvent von Lock Haven im Jahr 1974, trägt seit 30 Jahren zur Weiterentwicklung der Lebensmittelverpackung bei.

In den 1980er Jahren war Peck einer der Leiter des Teams der HJ Heinz Co., das für die Entwicklung der ersten Gewürzflasche aus Kunststoff verantwortlich war, die jemals in die Supermarktregale kam.

Haben Sie schon einmal einen dieser Metalldeckel von einem Einweg-Suppenbehälter aus der Mikrowelle oder einem Plastikbehälter von Chef Boyardee abgezogen? Peck gehörte auch zum Führungsteam, das für diese Lebensmittelverpackungsinnovation verantwortlich war.

Als er 1970 in The Haven ankam, hatte Peck, der auf der Weihnachtsbaumfarm seiner Familie in Lewistown lebte, ursprünglich das Ziel verfolgt, Zahnarzt zu werden. Als er seinen Abschluss in The Haven machte, war Peck Gewinner des Preises „Outstanding Student in Chemistry Award“ mit einem Zulassungsbescheid an der zahnmedizinischen Fakultät der University of Pennsylvania.

Während seines Grundstudiums entschied Peck jedoch, dass Zahnmedizin nicht mehr sein berufliches Ziel war. Stattdessen entschied er sich für ein weiterführendes Studium am Department of Food Science der Penn State University und erwarb 1977 einen Master-Abschluss.

„Als ich nach Lock Haven kam, war ich ein schüchterner kleiner Bauernjunge, aber während ich dort war, lernte ich, wie man mit Menschen arbeitet, wie man an Projekten arbeitet und wie man führt“, sagte Peck. „Ich würde meine Lock Haven-Professoren, die ich als Student hatte, mit Professoren von jedem College vergleichen.“

Im Jahr 1979, nur wenige Monate vor seinem Doktortitel in Lebensmittelwissenschaften an der Penn State University, bot ihm Heinz eine Stelle in der Abteilung für Verpackungstechnik an. Es war eine Gelegenheit, die er nicht ablehnen konnte.

Peck war ein wichtiges Mitglied des Führungsteams, das die erste Heinz-Ketchup-Flasche aus Kunststoff entwickelte, eine bahnbrechende Leistung, die die Lebensmittelverpackungslandschaft für immer veränderte. Diese ikonische Flasche mit ihrer sechsschichtigen Kunststofftechnologie verlängerte die Haltbarkeit von Ketchup auf zwei Jahre und war der erste Lebensmittelbehälter aus Kunststoff auf dem Markt.

Nach mehreren erfolgreichen Jahren bei Heinz führte ihn Pecks Fachwissen zu Conagra Brands Inc., wo er Direktor für Verpackungstechnik wurde. Bei Conagra entwickelten er und sein Team die Hybridtechnologie aus Kunststoffbecher und Metalldeckel, die seitdem zum Industriestandard für unzählige mikrowellengeeignete Produkte geworden ist.

Anschließend verbrachte Peck die letzten 19 Jahre seiner Karriere in der Industrie bei Silgan Containers, einem der weltweit größten Verpackungsunternehmen. Im Jahr 2020 zog er sich aus der Industrie zurück.

In den letzten 23 Jahren unterrichtete Peck Studenten des Department of Food Science der Penn State University in Lebensmittelverpackungen. Dort ist er aktiv an der seiner Meinung nach wichtigsten Arbeit seiner Karriere beteiligt und arbeitet mit einem Team zusammen, das darauf abzielt, per- und polyfluorierte Substanzen (PFAS) aus seidenpapierähnlichen Lebensmittelverpackungen zu eliminieren, die in der Fast-Food-Industrie allgegenwärtig verwendet werden .

PFAS stellen große Gesundheitsrisiken für Mensch und Umwelt dar und stehen unter anderem im Zusammenhang mit Krankheiten wie Brustkrebs, Autismus und Endometriose. Peck und sein Team glauben, dass sie durch eine neue Technologie, die aus Kartoffelstärke entwickelt wurde, kurz davor stehen, PFAS möglicherweise aus Lebensmittelverpackungen zu eliminieren.

„Von allem, was ich im Laufe meiner Karriere getan habe, ist das, woran wir jetzt arbeiten, meiner Meinung nach das Wichtigste“, sagte Peck. „Um möglicherweise PFAS und Kunststoffe auf dem Markt zu ersetzen. Wir haben es getestet. Wir hoffen, es bald kommerzialisieren zu können.“

Peck ist derzeit auch nur noch zwei Kapitel davon entfernt, ein Lehrbuch für Lebensmittelverpackungen zu verfassen, von dem er glaubt, dass es die Messlatte für die Vermittlung von Lebensmittelverpackungsprinzipien in der Wissenschaft neu setzen wird, indem es die Vielzahl praktischer Erkenntnisse, praktischer Entdeckungen und Verhaltensregeln aus erster Hand teilt seit drei Jahrzehnten führend in der Lebensmittelverpackungsbranche.

Außerhalb seiner beruflichen Erfolge spiegeln Pecks Hobbys seine vielfältigen Interessen wider. Als leidenschaftlicher Geschichtsliebhaber gibt er Führungen über das Schlachtfeld von Gettysburg, einem Ort von persönlicher Bedeutung, da sein Ururgroßvater an der historischen Schlacht beteiligt war.

Er konzipierte und kreierte außerdem einen wöchentlichen Einzeltanz für Erwachsene über 40 in der Gegend von Harrisburg, zu dem durchschnittlich etwa 200 wöchentliche Teilnehmer kommen. Großzügig spendet er die durch diese Tänze erzielten Einnahmen, um philanthropische Initiativen im Hochschulbereich zu unterstützen, die Studenten zugute kommen, die eine Karriere in der Lebensmittelverpackung anstreben.

Pecks Weg vom Kleinstadtbauernjungen zu einem der führenden Namen in der Welt der Lebensmittelverpackung ist ein Paradebeispiel für die transformative Kraft der öffentlichen Hochschulbildung. Durch sein Engagement in der Lehre und in der Philanthropie ist er sehr stolz darauf, angehende Lebensmittelverpackungsfachleute positiv zu beeinflussen und gleichzeitig die Forschung voranzutreiben, die auf die Verbesserung der menschlichen Gesundheit und den Schutz der Umwelt abzielt.

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