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Jedes Jahr erzeugt der Mensch rund 350 Millionen Tonnen Plastikmüll. Laut Eurostat-Daten zu Verpackungsabfällen erzeugte im Jahr 2020 jede in der EU lebende Person durchschnittlich 34,6 kg Kunststoffverpackungsabfälle, von denen nur 13 kg recycelt wurden. Lebensmittel- und Getränkeverpackungen machen 40 % der Kunststoffverpackungen in der EU aus.

Im Jahr 2019 verabschiedete die EU die Richtlinie über Einwegkunststoffe, um die Auswirkungen bestimmter Kunststoffprodukte auf die Umwelt zu verhindern und zu verringern und den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu fördern. Die Europäische Kommission hat im November 2022 im Rahmen des europäischen Grünen Deals auch eine Überarbeitung ihrer Verpackungs- und Verpackungsabfallrichtlinie (PPWD) vorgelegt.

Zu den im Vorschlagsentwurf der Kommission vorgeschlagenen Schritten gehören unter anderem die Anforderung, dass bis 2030 alle auf den EU-Markt gebrachten Verpackungen von Natur aus recycelbar sein müssen, die Einführung harmonisierter Kriterien für „recycelbare Verpackungen“ und die Festlegung von Recyclingfähigkeitsstufen für alle Verpackungen Den Herstellern werden Gebühren in Rechnung gestellt, die je nach Recyclingfähigkeit ihrer Produkte variieren. Während der Vorschlag derzeit diskutiert wird, ist klar, dass er große Veränderungen für den Lebensmitteleinzelhandel mit sich bringen wird.

Supermärkte können ihren Teil dazu beitragen, Plastikmüll zu reduzieren. Im Jahr 2020 veröffentlichte Greenpeace einen Bericht darüber, wie Supermärkte durch Reduzierung und Wiederverwendung eine Reduzierung der Einwegkunststoffverpackungen um mindestens 50 % erreichen können.

Die Studie wurde vom Nachhaltigkeitsberater 3Keel durchgeführt, der mit dem britischen Supermarktsektor zusammenarbeitete, um zu untersuchen, wie wirksam Reduzierungs- und Wiederverwendungsmodelle sein könnten, um die Menge an Einwegkunststoffen zu reduzieren, die in Supermärkten verwendet werden. Dem Bericht zufolge soll die Hälfte dieser Reduzierung (25 %) auf eine Umstellung auf Mehrwegverpackungssysteme zurückzuführen sein. Zu den weiteren Maßnahmen gehören das Nachfüllen im Geschäft, der Verkauf von losem Obst und Gemüse sowie die Entfernung von unnötigem Plastik aus Verpackungen.

Greenpeace warnt, dass nicht genug getan werde. Eine 2021 mit der Environmental Investigation Agency durchgeführte Studie ergab, dass die zehn größten britischen Supermärkte im Jahr 2019 896.853 Tonnen Kunststoffverpackungen auf den Markt brachten. Greenpeace warnt davor, dass nur 9 % des weltweit jemals produzierten Kunststoffs tatsächlich recycelt wurden, und argumentiert, dass die eigentliche Lösung darin besteht, den produzierten Kunststoff zu reduzieren und nicht das Recycling.

Viele Verbrauchergenossenschaften haben bereits Maßnahmen gegen Verpackungsmüll umgesetzt. Um die Einwegkunststoffrichtlinie zu erfüllen, hat die Slowakei im Januar 2022 ein Pfandrückgabesystem eingeführt. Die Maßnahme zielt auf eine Rücklaufquote von 90 % bis 2027 ab – über den Zielen der Richtlinie (die die gleiche Rücklaufquote vorschreibt, jedoch bis 2029). ).

Es können alle Einweg-Getränkeflaschen und -dosen aus Kunststoff mit einem Fassungsvermögen von 0,1 Liter bis einschließlich 3 Liter abgegeben werden. Beim Kauf einer Plastikflasche oder -dose zahlt jeder Kunde eine zusätzliche Gebühr von 15 Cent, die er zurückerhält, wenn er die unbeschädigte Verpackung in den Supermärkten zurückgibt, die sich dem Pfandsystem angeschlossen haben.

Da das Gesetz nicht regelt, ob das Geschäft dazu verpflichtet ist, eingezahlte Getränkebehälter manuell (an der Kasse) oder automatisch (über Leergutrücknahmeautomaten, RVMs) zurückzunehmen, liegt es an den Einzelhändlern, zu entscheiden, wie sie die Regelung umsetzen wollen. Coop Jednota, eine Verbrauchergenossenschaft, hat sich dazu entschlossen, ein System zum Recycling von PET-Flaschen und -Dosen mit insgesamt 1.100 Sammelstellen in ihren Filialen einzuführen. Die Rücknahmeautomaten der Genossenschaft werden von TOMRA geliefert. Berichten zufolge hat das nationale Pfandrückgabesystem (DRS) der Slowakei am Ende seines ersten Betriebsjahres 820 Millionen zurückgegebene Container erhalten und seine erwartete Rückgabequote um über 70 % übertroffen.

In Großbritannien ermöglicht die Co-op Group ihren Kunden in über 2.200 Lebensmittelgeschäften im ganzen Land das Recycling von Weichplastik wie Chipstüten und Brotbeuteln. Dazu kann die Verpackung von Produkten gehören, die woanders gekauft wurden. Auch wenn es um recycelbare Verpackungen von Eigenmarken geht, ist der Konzern anderen britischen Supermärkten voraus. Laut einer Studie von Which? aus dem Jahr 2022 sind 94 % des Plastiks der Eigenmarke der Co-op bereits zu Hause recycelbar, der Rest kann im Geschäft recycelt werden.

Eine Erfolgsgeschichte war der Rückgang der Verwendung von Einweg-Plastiktüten im Supermarkt, der um 98 % zurückging, seit Einzelhändler in England 2015 damit begannen, dafür Gebühren zu erheben. Die britische Regierung führte außerdem eine Steuer auf Kunststoffverpackungen ein, die weniger als 30 % recycelten Kunststoff enthalten im April 2022. Während das Vereinigte Königreich eine neue Steuer auf Kunststoffverpackungen einführt, ermutigt Deloitte, ein globales Beratungsunternehmen, Supermärkte zu einer Kunststoffverpackungsstrategie, die Abfälle vor Ort, eigene Produktverpackungen und Kunststoffe aus der Wertschöpfungskette berücksichtigt.

Unterdessen führt Coop Schweden zirkuläre Mehrwegbeutel für Hauslieferungen ein. Das im Juli in Zusammenarbeit mit dem Lieferunternehmen Gordon Circular eingeführte Pilotprojekt sieht vor, dass Verbraucher von Coop Schweden ihre Lieferungen nach Hause in einer kreisförmigen Verpackung erhalten, die Papiertüten ersetzt.

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„Angesichts der großen Mengen an Gütern des täglichen Bedarfs, die heute an Kunden geliefert werden, halten wir die Entwicklung zirkulärer Verpackungen für notwendig.“ sagte Niklas Zeitlin, verantwortlich für E-Commerce bei Coop Schweden.

Die Produkte werden in einer äußeren, harten Box, die die Ware schützt, bevor sie den Verbraucher erreicht, und einem weichen, wiederverwendbaren Beutel geliefert. Gordon liefert die Lebensmittelkisten an die Coop-Kunden aus, die sie bei der nächsten Lieferung an Gordon zurückgeben können. Anschließend werden die Kartons gewaschen und für die erneute Lieferung durch Coop vorbereitet.

Der Einzelhändler sagt, dass das System Vorteile für die Umwelt hat. Eine Lebenszyklusanalyse der Universität Linköping ergab, dass die Tasche nur fünf Schleifen durchlaufen muss, damit das gesamte System eine geringere Klimabelastung hat als eine Papiertüte, die nur einmal verwendet wird. Bei einer weiteren 20-maligen Nutzung der Box verringert sich die gesamte Klimabelastung im Vergleich zu einer Papiertüte um 65 %.

„Das Ziel von Coop ist, dass wir gemeinsam mit Gordon besser verstehen, wie wir die besten Wege finden können, um es unseren E-Commerce-Kunden einfacher zu machen und den Ressourcenverbrauch zu reduzieren.“ Wir tun dies, um unsere Abläufe anzupassen und dann die Arbeitsweise zu erweitern, damit mehr Kunden bei coop.se an der Lösung teilnehmen können“, sagte Mattis Bergquist, Nachhaltigkeitsmanager bei Coop Schweden.

Bisher haben Kunden von Coop Schweden Interesse an dem Programm gezeigt, daher plant der Einzelhändler, es im ganzen Land auszuweiten.

„Es macht unglaublich viel Spaß, so früh in der Entwicklung nachweisen zu können, dass Verbrauchervorteile mit Vorteilen für die Umwelt kombiniert werden können. Wir hoffen, dass es den Verbrauchern leicht fällt, diese wiederverwendbaren Beutel zu erhalten und zurückzugeben, und wir freuen uns sehr, dass Coop dies mit uns testen möchte“, sagte Catherine Alsén Gelfgren, Projektleiterin von Gordon Circular.

Die Kosten bleiben jedoch ein großes Hindernis für den Fortschritt. In einer aktuellen Analyse warnte die ING Bank, dass der Mangel an verfügbarem Recyclingmaterial und die daraus resultierenden hohen Kosten derzeit mehr Unternehmen davon abhalten, ihre Einweglösungen zu ersetzen. Nach Angaben der Bank müsste ein europäischer Getränkehersteller 20 % mehr zahlen, wenn er für seine Flaschen nur recycelten und zu 100 % recycelbaren Kunststoff, Polyethylenterephthalat (PET), verwenden würde.

In einem anderen Bericht von PwC wird argumentiert, dass eine umfassende Änderung des Geschäftsmodells in der gesamten Lieferkette erforderlich sein wird, um einen Marktanteil von 20 % bei Ref-PET-Erfrischungsgetränkeverpackungen in den EU-Mitgliedstaaten zu erreichen, „von der Herstellung von Produktionsmaschinen an.“ und Flascheneingang, über den Abfüllprozess und die Vertriebslogistik bis hin zur Einrichtung von Groß- und Einzelhandelsfilialen und Betrieb der Rückwärtslogistik für Flaschenrückgabe und -befüllung.“

Auch die Sensibilisierung für die Bedeutung von Recycling und Kreislaufkonsum kann dazu beitragen, Verhaltensänderungen bei den Kunden voranzutreiben. Spanische Verbrauchergenossenschaften versuchen dies zu erreichen, indem sie eine Online-Schule für Kreislaufkonsum (Escuela de la Consumo Circular – ECC) betreiben. Das im Jahr 2022 gestartete Projekt wird von Hispacoop geleitet, dem spanischen Verband von Verbraucher- und Nutzergenossenschaften, dem Genossenschaften aus verschiedenen Sektoren angehören, vom Einzelhandel über Energie bis hin zum Wohnungsbau. Das Hauptziel der Schule besteht darin, das Bewusstsein für Veränderungen im Kundenverhalten zu schärfen und die Transformation hin zu einem Kreislaufmodell voranzutreiben.

Das Projekt wird vom spanischen Ministerium für Verbraucherangelegenheiten finanziert. Über ihre Webplattform stellt die Schule eine Vielzahl von Ressourcen zur Verfügung, darunter auch Video-Tutorials. Zu den Lehrmaterialien gehören vier Leitfäden, mit denen auf verschiedenen Grundschulstufen das Thema Kreislaufkonsum vermittelt werden kann. Derzeit konzentrieren sich die vorgeschlagenen Aktivitäten auf vier verschiedene Themen: Videospiele (8–9 Jahre), Sportprodukte und -zubehör (9–10 Jahre), elektronische Werkzeuge und Gadgets (10–11 Jahre) sowie Kleidung und Schuhe ( 11-12 Jahre alt).

Die Tools werden im Rahmen der Verbreitungs- und Kommunikationsstrategie des ECC auch an Schulen, Bildungszentren und Jugendzentren im ganzen Land verteilt. Auf alle diese Materialien kann jeder Benutzer kostenlos zugreifen, nicht nur Lehrer. Sie lehren Verbraucher, die verfügbaren Ressourcen wertzuschätzen, fördern verantwortungsvolles Handeln beim Einkaufen und Konsumieren und fördern Nachhaltigkeit in Produktion und Konsum.

Carmen Redondo Borge, Direktorin für institutionelle Beziehungen bei Hispacoop, sagt, ihre Organisation sei einzigartig in Spanien. „Wir verteidigen Verbraucher durch Verbrauchergenossenschaften“, sagte sie.

Hispacoop führte seit 2019 Kampagnen und Wettbewerbe zum Thema Kreislaufwirtschaft durch und verfügte bereits über zahlreiche Informations- und Schulungstools.

Bei diesem Prozess der Verbraucheraufklärung wurde auch mit Lehrern zusammengearbeitet und festgestellt, dass die Mehrheit nicht über das erforderliche Wissen verfügte, um über die Kreislaufwirtschaft zu unterrichten oder Bildungsaktivitäten zu diesem Thema durchzuführen. Die Schule wurde gegründet, um diesem Bedarf gerecht zu werden und den Lehrern dabei zu helfen, das Bewusstsein durch praktische und dynamische Aktivitäten zu schärfen.

„Die Kinder lernen spielerisch“, fügte Redondo Borge hinzu. Zu den Methoden gehören der Austausch von Kleidung, Sportgeräten, Gadgets oder Videospielen. Anstatt zu kaufen, zu benutzen und wegzuwerfen, wird ihnen das Teilen, Leasing, Wiederverwenden, Reparieren, Aufarbeiten und Recycling beigebracht. Außerdem erfahren sie, wie sie mehr über Produkte erfahren und Marken recherchieren können, bevor sie bei ihnen kaufen, um zu sehen, ob sie nachhaltig sind.

„Als Verbraucher müssen wir Produkte und Lebensmittel verantwortungsbewusster konsumieren“, fügt Redondo Borge hinzu. „Der Verbraucher ist derjenige, der den Kreislauf der Kreislaufwirtschaft schließen muss.“ Genossenschaften seien im Vorteil, da ihre eigenen Werte und Prinzipien mit denen der Kreislaufwirtschaft übereinstimmen, meint sie

Während sich die ersten vier Leitfäden auf bestimmte Produkte konzentrieren, möchte Hispacoop in Zukunft auch andere Bereiche/Produkte ansprechen. Das Projekt wird bis Ende des Jahres gefördert, Hispacoop will die Online-Plattform jedoch weiterhin betreiben, um Verbrauchern die Möglichkeit zu geben, mehr über die Kreislaufwirtschaft zu erfahren.

Eine weitere Genossenschaft, die einen Kreislaufwirtschaftsansatz verfolgt, ist Coop Italia. Der Einzelhändler ersetzte zwischen 2018 und 2021 10.000 Tonnen Neukunststoff durch recycelten Kunststoff. Und im Jahr 2019 startete er eine Kampagne zur Entfernung von Kunststoff aus italienischen Meeren durch die Installation von Müllfressern, den Einsatz von Offshore-Drohnen und den Einsatz von Tauchteams. Im Rahmen der Kampagne wurden zwischen 2019 und 2022 42 Tonnen Plastik gesammelt.

Im Rahmen seiner Bemühungen installierte Coop Italia 46 im Wasser schwimmende Seebehälter, die etwa 1,5 kg Abfall pro Tag auffangen können, was jeweils über 500 kg Müll pro Jahr entspricht. Eine weitere Innovation war die Installation von Trash Collec'Thor-Geräten auf Schwimmdocks von Häfen und Yachthäfen – diese sind in der Lage, bis zu 100 kg Abfall zu sammeln. Die Genossenschaft setzt außerdem Pixie-Drohnen ein, die bei jeder Mission die Bergung von 60 kg schwimmendem Müll ermöglichen. Als zusätzlichen Schritt arbeitet Coop Italia mit einem Team erfahrener Taucher zusammen, die in Häfen zum Meeresboden vordringen, um manuell Abfälle aus dem Sand zu sammeln.

Auch andere internationale Entwicklungen könnten dazu beitragen, nachhaltigere Konsummuster zu fördern. Im März 2022 verabschiedete die UN-Umweltversammlung in Nairobi eine historische Resolution zur Beendigung der Plastikverschmutzung und schmiedete bis 2024 ein internationales rechtsverbindliches Abkommen. Der Entwurf eines globalen rechtsverbindlichen Abkommens soll bis Ende 2024 abgeschlossen sein und könnte eine Schlüsselrolle bei der Eindämmung spielen Plastikverschmutzung. Die Nationalstaaten debattieren derzeit darüber, ob Vertragsbeschlüsse durch Mehrheitsbeschluss oder Konsens verabschiedet werden sollen. Dies zeigt, wie schwierig es sein wird, eine Resolution vorzulegen, die von allen 170 Ländern unterstützt wird, die sich bereit erklärt haben, den ersten Entwurf zu entwickeln.

Bis eine solche Resolution angenommen wird und die Nationalstaaten nicht mit der Umsetzung drastischer Maßnahmen zur Beendigung der Plastikverschmutzung beginnen, müssen Verbrauchergenossenschaften und ihre Mitglieder danach streben, auf ihre eigene Weise etwas zu bewirken.

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